Тайная Коллегия

I. Краткая история

Первая организация охотников на вампиров появилась в Римской империи на рубеже тысячелетий (см. Первые охотники на вампиров). Ее костяк составляли опытные врачи (архиатры), по долгу службы имевшие дело с жертвами вампиров, как с живыми, так и с мертвыми. Обеспокоенные молчанием властей, они объединялись в небольшие группы и пытались проникнуть в суть происходящих событий. В результате ими был обнаружен заговор между римской властью и патриархами вампирских кланов, нечто вроде договора о взаимном ненападении и сотрудничестве.

Смотрящие из Тьмы

В последние годы мы наблюдаем заметный рост интереса к вампирской тематике в массовой культуре, из-за чего байки невежественных балканских крестьян стали едва ли не догмой в среде непрофессиональных вампирологов-любителей. Распространяемая Голливудом и посредственными американскими писательницами дезинформация, приносящая им многомиллионные доходы, наносит огромный урон репутации вампиров и людей, посвятивших свою жизнь разгадыванию их тайн. Постепенно в сознании обывателей вампиры превратились из владык мира и опасных чудовищ в анемичных юношей с расплывчатой половой ориентацией и старомодными, но такими милыми представлениями о любви и чести. Человечеству всегда было приятно потешить свое колоссальное самолюбие мыслью о собственной исключительности: пусть мы не любимые дети Бога, но хотя бы самые опасные хищники на планете.

Вампиры-мстители

I. Две империи

Появление профессиональных охотников на вампиров не осталось без внимания ночного народа. Поначалу их деятельность не вызывала серьезного беспокойства, поскольку охотников было мало, и они не могли нанести серьезного ущерба вампирам, находившемся на пике своего могущества. Однако распространение христианства в гибнущей Римской империи и общий упадок вампирского племени заставили патриархов вампирских кланов кардинальным образом пересмотреть свое отношение к этой угрозе.

Иерархия охотников

I. Школа

Разумеется, любой разговор об иерархии в среде охотников на вампиров носит весьма условный характер. Большинство охотников не знакомы друг с другом и не состоят в единой организации, в которой они могли бы ранжироваться в соответствии с общей для всех табели о рангах. С другой стороны было бы глупостью утверждать, будто среди охотников на вампиров царит полное равноправие. Иерархия существует, хотя во многих отношениях носит неофициальный характер — это нечто вроде свода негласных правил, определяющих место охотника по отношению к его коллегам по ряду отличающих его признаков, как то, например, наличие опытного наставника во время обучения, предпочтительный способ охоты, участие в охотничьих группах и степени посвящения в тайных обществах.

Охота на оборотней

Истории про вампиров и оборотней всегда были тесно связаны в представлениях людей, хотя природа этой связи до сих пор остается невыясненной. Происхождение первых оборотней так же остается для нас загадкой. Если отбросить откровенно мистические и религиозные гипотезы, то единственной разумной причиной появления оборотней на нашей планете останется генная инженерия. Можно предположить, что технический уровень доисторической цивилизации, погибшей около 13 тысяч лет назад в результате глобальной катастрофы (см. Первые вампиры), позволил ее ученым создать не только вампиров, но и оборотней.

Вампиры в черной магии

I. Истоки веры в демонов

В людях удивительным образом сочетается тяга к познанию истины и способность выдумывать самые невероятные объяснения для фактов, не укладывающихся в привычную картину мира. С одной стороны любопытство толкает человека на путь познания, с другой — страх показаться невежественным заставляет его фантазию производить на свет дикие и совершенно абсурдные гипотезы об устройстве мира. В этом отношении вера в демонов является, пожалуй, наиболее показательной, поскольку позволяет ознакомиться со всем спектром человеческих страхов и желаний. Неудивительно, что даже в двадцать первом веке легенды о потусторонних существах, способных исполнить любую просьбу, продолжают будоражить умы подростков и тех, кто недалеко ушел от них в своем развитии. Человек хочет верить в чудо, и ищет таинственное повсюду вокруг себя.

Портрет охотника

I. Личные качества

Об охотниках на вампиров известно чрезвычайно мало. Возможно мы никогда не узнаем всей правды о них, однако всегда остается возможность отыскать среди множества слухов, домыслов и предположений крупицу истины, которая поможет нам понять этих людей, избравших для себя трудный и опасный путь истребления врагов человеческого рода. С древних времен они вынуждены скрываться от людей, опасаясь травли и предательства. Современные обыватели не верят в вампиров и считают охотников сумасшедшими убийцами. Одержимые идеей вечной жизни политики готовы скорее пойти на сделку с детьми ночи, нежели поддержать охотников в их борьбе. Некоторые вампиры ищут их, чтобы поквитаться за гибель своих сородичей, а на место умерших охотников редко приходят достойные преемники, готовые постоянно рисковать собственной жизнью без надежды получить достойную награду за свою работу.

Охотники за Знанием

I. В поисках Иных

На протяжении всей своей истории человечество жило с ощущением незримого присутствия разумных сил, оказывающих влияние на повседневную жизнь людей. Это чувство питало веру в духов, демонов и богов, придумывая которых мудрецы пытались объяснить странные события, не укладывающиеся в рамки привычной картины мира. Люди боялись этих существ и пытались договориться с ними, однако чаще всего ответом на их молитвы и заклинания было молчание.

Вампиры и ведьмы

1. Двуликие инквизиторы

В Средние века вампиры оказались загнаны в глубокое подполье. На протяжении всей своей истории христианская Церковь с переменным успехом вела борьбу против ночного народа. Созданная для этой цели Инквизиция действовала под предлогом охоты на ведьм и колдунов, хотя порой в ее архивах можно обнаружить недвусмысленные указания на истинные мотивы цепных псов Церкви.

К 15 веку, когда большинство вампиров в Европе было уничтожено, стало казаться, будто победа не за горами, и инквизиторы опрометчиво ослабили хватку. В результате вампирам удалось проникнуть в окружение папы Александра VI и подчинить его своей воле (см. Вампирские кланы). Именно тогда на исторической сцене появляется пожалуй самый известный охотник на вампиров Джироламо Савонарола, чья деятельность во Флоренции вызвала большое неудовольствие патриархов вампирских кланов, которые поспешили расправиться с неугодным доминиканским монахом руками церковников.

Первые охотники на вампиров

1. Древность

Подлинная история охотников на вампиров еще не написана, и вряд ли кто-нибудь осмелится раскрыть все секреты их тайных организаций, существующих уже около двух тысяч лет. История сохранила множество имен вампиров и людей, выдававших себя за таковых, однако мы практически ничего не знаем о тех, кто взял на себя трудную задачу истребления этих хитрых и коварных существ. В мире, где предательство сделалось основой личного благополучия, излишняя болтливость может стоить слишком дорого.