Оборотни-полиморфы

I. Дети Протея

Протей, говорят, был богом, в чем лично я сомневаюсь, однако его способность принимать различные формы не столь уж фантастична, как может показаться на первый взгляд. Греческие оборотни почитали Протея как своего покровителя, но его культ в чистом виде никогда не покидал Элладу. Религиозное значение Протея не столь интересно, как символическое, ведь оно подсказывает нам простую в сущности идею: оборотень может принимать не одну, а несколько различных форм.

Разумеется, на такое способны не все териантропы. Лишь избранным и любимцам генетической фортуны удается приобрести и развить в себе способность к полиморфии. С древних времен и по сию пору эти Сверхоборотни образуют устойчивые тайные сообщества и клубы, куда закрыт доступ обычным биморфным (человек/зверь) оборотням и людям.

В отличие от тайных вампирских обществ, организации полиморфов не стремились к политической власти или к пресловутому мировому господству. Их лучше всего сравнивать с оккультными и эзотерическими группами Нового времени, занимающимися экспериментальными исследованиями на грани науки, мистики и магии. Полиморфизм открывает перед ними новые удивительные возможности, о которых люди могут только мечтать, а многие даже не могут себе их представить.

Например, слово «оборотень» вызывает стойкие ассоциации с крупными сухопутными млекопитающими вроде волка, однако значительная часть териантропов, проживающих на побережье, превращаются в водоплавающих, чаще всего в дельфинов, откуда и пошли легенды о русалках и рассказы о необычайных умственных способностях дельфинов. Однако полиморфы способны на большее, нежели преодоление людских стереотипов. Некоторые из них могут превращаться сразу в нескольких животных, например в стаю птиц, действующих согласованно.

На первый взгляд подобная мысль выглядит фантастично и никоим образом не соотносится со всем нашим повседневным опытом. Человек привык отождествлять себя со своим телом в единственном числе по принципу: один ум — одна физическая оболочка. Однако в психиатрии известны случаи, когда в человеке спокойно уживались две и более личностей.

Наиболее известный и яркий пример — Билли Миллиган, который обладал 24 полноценными личностями, что было подтверждено в ходе нескольких психологических исследований. История его удивительной жизни подробно описана в замечательной книге Дэниела Киза «Множественные умы Билли Миллигана», поэтому нет необходимости останавливаться на ней подробно. Интересующиеся могут легко отыскать ее в Сети.

Науке известны и противоположные примеры, когда несколько живых существ обладают одним сознанием. Речь идет о так называемом «коллективном сознании» муравьев или роя пчел, благодаря которому они действуют согласованно и способны решать сложные задачи. Рой в наиболее широком понимании этого слова, включающем в себя и птичьи стаи, обладает общим сознанием, контролирующим поведение каждого живого организма, участвующего в коллективных действиях. Более подробно эта тема рассмотрена в документальном фильме «Рой».

Поэтому нет ничего удивительного в том, что оборотень, трансформирующийся в нескольких существ, сохраняет свое сознание. Меняются лишь принципы координации составных частей личности при взаимодействии отдельных элементов роя. Если бы Билли Миллиган был таким оборотнем, он смог бы преобразиться в несколько существ, каждое из которых было бы самостоятельной личностью, однако трудно представить себе, каким образом они смогли бы вновь объединиться в человека. Вопрос этот чисто риторический и не имеет под собой экспериментальной основы.

Таким образом мы имеем дело с двумя видами полиморфов: одни умеют превращаться в разных существ в зависимости от обстоятельств и личных желаний, а другие умеют разделяться на части, каждая из которых кажется наблюдателю самостоятельной единицей, но в действительности подчиняется общему «коллективному сознанию», представляющему их себя личность оборотня.

Несомненно, и в том и в другом случае имеется ряд ограничений, сформированных чисто физической стороной процесса. Полиморф не может превратиться в неодушевленный предмет, например в камень, однако ничто не мешает ему сымитировать внешний вид камня, оставаясь при этом живым существом. Таких полиморфов называют хамелеонами за их способность к мимикрии, весьма распространенной в животном мире.

Богомолы умеют прикидываться веточками, некоторые ящерицы принимают цвет поверхности, по которой они передвигаются. Отличие заключается в том, что оборотень-хамелеон меняет не только цвет своего тела, но и его форму, что несколько сложнее, но не столь уж фантастично.

Намного более интересным свойством полиморфов является их способность принимать облик не только разных животных, но и разных людей. Это представляет собой прямое следствие пластичности их физического тела. Такой полиморф может преобразиться в любого человека, подобно одному из персонажей фильма «Терминатор 2». Разница заключается лишь в том, что придуманный Джеймсом Кэмероном Т-1000 был продуктом высоких технологий, а оборотень-полимофр возник в результате управляемой эволюции живых существ.

Вообще идея физического преображения давно овладела Голливудом и с успехом используется во всевозможных фантастических фильмах вроде «Халка» или «Трансформеров». Ее корни несомненно лежат в истории оборотней, нашедшей отражение в мифах и легендах разных народов. Но именно в «Терминаторе 2» впервые визуально были продемонстрированы многие возможности полиморфизма, остававшегося долгое время в тени мэйнстримовых историй о людях-волках и прочих биморфах. Странно, однако идея полиморфизма не была воспринята Голливудом в полной мере и ее потенциал так и не был раскрыт, поэтому фильм «Терминатор 2» 1991 года и по сей день остается одним из лучших пособий по данному вопросу.

Как и T-1000, полиморфы не могут превращаться во взрывчатые вещества и функционирующие механизмы, но в отличие от него они еще и не способны создавать из частей своего тела колющие и режущие предметы. Их энергозатраты во время преображения намного превышают стандартные для оборотней, поэтому для них велик риск умереть от истощения во время слишком глубокой трансформации, уводящей их далеко от первоначального облика. На практике оборотень-полиморф вынужден преображаться не в камни и повседневные предметы, а в другое живое существо, чтобы иметь возможность восполнить потраченную энергию и осуществить обратный переход.

Процесс превращения в нескольких существ так же имеет ряд особенностей и ограничений. Здесь существуют два фундаментальных закона, которые приходится учитывать каждому оборотню-полиморфу:

1. Чем больше существ получается в результате разделения, тем больше энергии приходится потратить на трансформацию.

2. Чем дальше существа будут находиться друг от друга, тем сложнее ими будет управлять.

Чаще всего полиморфы превращаются в птиц. В небе все члены стаи хорошо видят друг друга и могут легко координировать свои действия. С насекомыми дело сложнее. Известны случаи, когда оборотни трансформировались в пчел и убивали своих врагов, жаля их до смерти. В прессе эти насекомые получили название «пчелы убийцы». Очевидно, что иметь дело с таким противником чрезвычайно трудно, поэтому охотники на оборотней предпочитают не связываться с полиморфами. Даже вампиры опасаются их, поскольку убить сильного полиморфа в открытом бою практически невозможно. Уничтожить оборотня-волка нетрудно при наличии способностей и определенного опыта, но как совладать с роем пчел, способных проникнуть в любое негерметичное помещение, особенно если их яд убивает с первого раза?

Трудно устоять перед искушением назвать полиморфов самыми опасными хищниками на нашей планете, однако это не так. В конечном итоге, сила хищника определяется не количеством у него зубов и когтей или их остротой, а мотивацией к доминированию над остальными. Этой мотивации у оборотней-полиморфов никогда не было. В прошлом они чаще занимали оборонительную позицию, нежели атаковали своих врагов при первом удобном случае. Лишь недавно, будучи поставленными на грань полного уничтожения, полиморфы перешли в наступление и нанесли первый серьезный удар по своим главным врагам — вампирам, заявив о своих претензиях на звание «третьей силы», помимо вампиров и людей.

II. Третья сила

История полиморфов — это череда бегств от цивилизованного мира. Существу, способному хорошо прятаться, незачем вступать в сражение с превосходящими силами противника, рискуя погибнуть или попасть в плен. А многие вампирские кланы охотились за полиморфами, желая изучить их необычные даже по меркам вампиров способности, не предусмотренные первоначальной генетической программой (см. Происхождение оборотней).

Исход оборотней-полиморфов начался две тысячи лет назад в Греции. С юга тогда наступали вампиры, а с востока — христианство. Ни то, ни другое не сулило оборотням ничего хорошего. Раскол Римской империи на Западную (вампирскую) и Восточную, где обосновались многие охотники на вампиров, свел выбор полиморфов к двум направлениям: они могли уйти на север к диким племенам, боровшимся за выживание в суровом климате тогдашней Европы или на юго-восток, где арабский мир еще не породил исламскую религию с ее жестоким отношением к «порождениям Шайтана».

Доподлинно неизвестно, почему полиморфы выбрали именно юг, возможно они увидели в этом направлении больше перспектив для себя, ведь за арабским миром лежало еще много земель с неплохим климатом, а на севере Европы не было ничего, кроме холодного океана. Возможно, на их решение повлияли так же легенды о вампирской стране Гиперборее, находившейся где-то далеко на Севере, а оборотнями не улыбалось добровольно шагать в логово своих заклятых врагов.

Так или иначе, но со временем почти все полиморфы через Византию перебрались на Аравийский полуостров и дальше. Некоторые осели в центральной Африке, иные добрались аж до Японии, где за свои способности были весьма почитаемы. Во всяком случае там на них не охотились с той же жестокой одержимостью, как в христианских и мусульманских странах.

Удивительно, но не смотря на осуждение со стороны ислама, многие оборотни-полиморфы продолжали жить на Ближнем Востоке. Их диаспоры и сегодня можно обнаружить в труднодоступных провинциях Афганистана, Ирака, Ирана и Сирии по окружающим регионы их проживания древним легендам о существах, умеющих изменять свой облик. Полиморфы имели некоторое влияние на органы местного самоуправления и порой находили общий язык с умеренными исламистами, ценившими их замечательные способности. Нефанатичные мусульмане очень быстро сообразили, что в межплеменной войне выигрывает тот, кто привлек на свою сторону одного или нескольких оборотней-полиморфов. От них лишь требовалось принять ислам и не попадаться на глаза простолюдинам, дабы не смущать их умы.

В случае, если у паствы возникали вопросы, почему правоверные воины-мусульмане якшаются с этими «приспешниками сатаны», для оборотней-полиморфов была установлена казнь через побивание камнями. Фокус заключался в том, что для полиморфа не составляет труда изобразить труп со всеми анатомическими и ароматическими подробностями. Фактически, казнь носила чисто ритуальный характер и о ее полной неэффективности знали все участники, однако, как и в случае с получением специальных разрешений на употребление алкоголя в чисто «медицинских целях» или с проституцией, когда мула выдает брачное свидетельство на один день, людям требовалось соблюдение формальностей, чтобы сохранить незапятнанным образ собственной правоверности в глазах односельчан или сослуживцев.

Постепенно установилась прочная связь между полиморфами и всевозможными вооруженными группировками, действующими по всей территории Ближнего Востока. Полиморфы там не процветали, но и не бедствовали. Со временем сложилась весьма сложная и запутанная система сдержек и противовесов, практически исключившая возможность междоусобной войны между полиморфами. В конце концов, они прекрасно понимали, что их слишком мало, чтобы убивать друг друга во имя сиюминутных интересов человеческих племен. Но и отказаться помогать людям в их делах они не могли, ведь только нужность оборотней хранила их от тотального религиозного геноцида со стороны фанатиков.

Существование этого «заповедника оборотней» весьма беспокоило вампиров, особенно тех, кто сохранил еще какие-то рычаги влияния на власти западных стран. Время от времени какая-нибудь Империя вторгалась в Ирак или Афганистан, чтобы навести там свои порядки, однако удивительным образом эти маленькие страны отбивали все атаки и, даже проиграв все основные сражения, в конечном итоге отказывались подчиняться завоевателям.

Новый виток этого древнего противостояния между вампирами и оборотнями начался в конце двадцатого века во время первой войны в Персидском заливе (1990-1991 гг). Не без помощи полиморфов Саддам Хусейн взял нахрапом Кувейт, и вампиры увидели отличную возможность для нанесения ответного удара силами США и их союзников. Хусейну удалось остаться у власти лишь ценой уничтожения всех полиморфов на территории Ирака по договору с США.

Ближневосточные оборотни были встревожены, ведь подобное могло случиться теперь в любой стране, на которую решит «наехать» Америка. Исламский мир не обладал равноценными технологическими возможностями, однако оборотням было необходимо продемонстрировать западному миру, что они могут быть хитрым и изобретательным противником. Требовалось проведение ответной операции на территории США, и 11 сентября 2001 года такая операция была проведена.

О странностях той атаки полиморфов на Всемирный Торговый Центр и Пентагон написаны целые тома, и лишь некоторые исследователи обратили внимание на одну существенную деталь, проливающую свет на те события. В частности Oттo Нойегард в своей книге «Полдень магов» весьма обстоятльно обосновывает, что атака «террористов» была спланирована таким образом, чтобы уменьшить число человеческих жертв среди, но при этом увеличить ее медийный вес.

Если бы атака на ВТЦ была проведена не утром, а в середине рабочего дня, когда здания заполняли еще и туристы, количество жертв было бы в 10 раз больше, но число телезрителей было бы существенно меньше. Нойегард пишет: «Время проведения атаки на Америку было оптимальным именно по критерию максимального охвата бодрствующего населения Земли прямой трансляцией разворачивающихся событий». Проще говоря, это был не теракт, а заявка на звание новой силы, претендующей на свою часть мирового господства. Назначенный американцами на роль организатора этой атаки Усама бин Ланен, которого прозападные СМИ превратили из великолепного оратора и весьма образованного человека в бормочущего какую-то чепуху дебила, поначалу отказывался от этой роли, но потом был вынужден доиграть ее до конца.

Продолжение этой истории нам известно. Начав новую войну в Ираке и Афганистане, США угодили в тщательно расставленную оборотнями ловушку и надолго завязли в партизанской войне, из-за чего вампирское лобби, и без того не слишком сильное, потеряло многих своих союзников в Конгрессе. Новый президент Америки сосредоточился на развитии системы тотальной слежки, надеясь с ее помощью выследить и уничтожить всех полиморфов и их союзников. Оборотни в Западной Европе воспряли духом, хотя и не предпринимают пока никаких активных действий, а призрачная Китайская империя с марионетками во главе Компартии продолжает опутывать мир своими невидимыми сетями. Мировая история творится прямо у нас на глазах, но многие, как и всегда, попросту забыли их открыть.

Tannarh, 2014 г.